La partita è tutta una lunga rincorsa dei varesotti: l’Upea va avanti subito e dopo il cospicuo Teddy Bear Toss (il lancio di peluche per beneficenza) gioca punto a punto per metà periodo e poi prende il largo. Il 4/7 da tre nei primi dieci minuti (due a testa per gli scatenati Archie e Freeman) e la pessima serata di Daniel tracciano un solco che i biancorossi (dalla maglia in stile anni settanta) non riescono più a recuperare. È una difesa che lascia spazi immensi ai biancazzurri di casa, di cui approfittano ampiamente Henry, Basile e Soragna. Non si sente l’assenza di Burgess, un po’ più di Pecile (il nuovo Cochran è avulso al gioco) ma i sei titolari maramaldeggiano e arrivano fino al +28.

Poi c’è un calo. «È stato un calo fisico “indotto”, viste le due difficili trasferte da cui veniamo», specifica Griccioli. Varese ne approfitta, sulle ali di Dawan Robinson e Yakhouba Diawara. Tre contropiedi di fila riaprono la gara, la difesa paladina crolla e si deve correre ai ripari. Il protagonista a quel punto è Teo Soragna: segna e difende, trascinando fuori dalle secche di un melmoso +8 negli ultimi tre minuti di gara. Varese si fa così agganciare in classifica, Capo urla al cielo e riempie per l’ennesima volta il tempio del basket siciliano, che forse rischiava di diventare PalaPozzecco, ma rimarrà ancora a lungo PalaFantozzi.

Upea-Openjobmetis 84-71
Parziali: 27-14, 48-29 (21-15), 65-40 (17-11), 84-71 (19-31).
PalaFantozzi di Capo d’Orlando, 29 dicembre, 21:00
Upea Capo d’Orlando: Archie 17, Freeman 24, Hunt 9, Basile 8, Soragna © 12, Cochran, Karavdic ne, Henry 14, Bianconi ne, Strati ne. All.: Griccioli. Vice: Di Carlo e Sussi.
Openjobmetis Varese: Rautins 5, Daniel, Casella, Robinson © 22, Lepri, Diawara 16, Okoye 4, Deane 5, Callahan 8, Balanzoni ne, Pietrini ne, Eyenga 11. All.: Pozzecco. Vice: Ducarello e Jermoli.
Arbitri: Biggi, Seghetti e Attard.

Roberto Quartarone
Twitter: @rojoazul86

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Si dovrebbe erigere una statua a piazzale Bontempo in onore di Dario Hunt: il pivottone inizia la partita come fattore dominante e la conclude preservando con una stoppata (la  sesta della sua gara) il punticino di vantaggio. Signori, il 18+18 (punti e rimbalzi) con 35 di valutazione incornicia la perfezione di una gara di sacrificio e di responsabilità, in cui nemmeno per un secondo c’è timore reverenziale nei confronti di due rocce come Lawal e Brooks (rispettivamente 9 e 15 rimbalzi, i migliori in campo dei sardi).

Ma senza il cuore di Matteo Soragna e la furia di Sek Henry nessuna rimonta si sarebbe potuto concludere. Dal +5 paladino del primo periodo, infatti, Sassari è riuscita a sovvertire il vantaggio con un secondo periodo mostruoso dall’arco (5/8, Sosa mattatore), arrivando fino al -13. Finché c’è Soragna, però, c’è speranza: è lui con due sentenze dai 6,75 a riaprire il punteggio fino al 50-59. Poi arriva il play ex Brindisi, che con un canestro sulla sirena dei 24” completa la rimonta sul 60-59. Gli ultimi attimi concitati sono flash: la furiosa schiacciata di Sanders, il 2/2 dalla lunetta di Soragna, lo stoppone di Hunt decisivo.

Nella serata segnata dal ricordo del gm di Biella Fioretti e dal connubio con Special Olympics (che si occupa di sport per disabili intellettivi), non poteva esserci conclusione migliore. «Abbiamo chiesto pazienza – ha concluso Griccioli in sala stampa – ora speriamo che questa partita ci dia energia. Oggi sembravamo più belli del solito!» Alla bellezza, ora, si aggiunga la continuità di risultati e la Sicilia cestistica sarà più che entusiasta.

Orlandina-Sassari 72-71
Parziali: 17-12, 32-39 (15-27); 53-59 (21-20), 72-71 (19-12).
PalaFantozzi di Capo d’Orlando, 1° dicembre, 20:00

 Upea Capo d’Orlando: Archie 1, Freeman 8, Hunt 18, Basile, Motta ne, Soragna 11, Pecile, Burgess 16, Henry 18, Strati ne. All.: Griccioli.
Banco di Sardegna Sassari: Logan 3, Sosa 15, Formenti ne, Sanders 9, Devecchi 4, Lawal 10, Chessa 3, Dyson 14, B. Sacchetti ne, Vanuzzo ne, Brooks 11, Todic 2. All.: R. Sacchetti.
Arbitri: Seghetti, Sardella e Filippini.  Udc: Patanè, Cardullo e Orlando.

Roberto Quartarone
Twitter: @rojoazul86

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«E’ strano presentare un giocatore che ha già esordito – esordisce Sindoni – ma era importante farlo perché Sek lo merita. È un atleta completo, che possiede grande fisicità e può avere nelle nostre gare un impatto energico importante. Ha dimostrato negli anni in Polonia di avere grande forza mentale e di essere abituato a contesti in cui tra una vinta e una persa c’è molta differenza. Inseriamo un playmaker dopo tante gare, a Pesaro pur non conoscendo i compagni ha provato a darci una mano. Vorrei precisare una cosa – continua Sindoni – avendo perso momentaneamente Nicevic e Bianconi, abbiamo pensato anche all’ipotesi di integrare un lungo al roster. Ma le nostre valutazioni ci hanno portato a riflettere e a notare che non c’era convenienza nel farlo. Sandro e Corrado, infatti, potrebbero tornare in campo per la gara casalinga contro Cantù. Siamo stati sfortunati perché Bianconi ci avrebbe potuto dare una grossa mano – conclude il Direttore Sportivo dell’Orlandina – ma adesso dobbiamo concentrarci su Sassari».

L’esordio casalingo al PalaFantozzi avverrà per Henry nella sfida contro la corazzata Sassari, lunedì in posticipo. La palla a due è fissata per le 20:00 in punto.

«Sono un giocatore che può sfruttare dei mismatch in attacco dovuti alla mia altezza e al mio peso (193 cm per 91 kg) – esordisce il playmaker paladino – a cui piace difendere, creare gioco e far girare bene la squadra. Abbiamo ottime potenzialità, ho notato negli allenamenti in settimana che siamo pieni di tiratori, il mio ruolo sarà quello di metterli in ritmo nelle condizioni migliori. Sono pronto e concentrato per questa nuova avventura – conclude Henry – per vincere ci vuole voglia ed aggressività sul parquet, ma mi sento bene, sono motivato e lo dimostrerò».

I precedenti contro Sassari sono positivi: due vittorie su due partite nella stagione 2004-2005, quella del primo salto in A1 dei paladini: 98-78 in casa, 85-101 in trasferta, con un Brian Oliver capace di ottenere 43 punti di valutazione! «Contro Sassari – afferma il coach Giulio Griccioli - dobbiamo fare un’impresa, chiaramente non saremo ancora nelle migliori condizioni, ma abbiamo dimostrato che possiamo sopperire alle difficoltà e uscirne bene. Abbiamo di fronte una squadra molto forte che gioca l’Eurolega – sottolinea il coach dell’Upea – però ci stiamo allenando bene e siamo con un playmaker in più, che ci dà i tempi giusti. In settimana però ci siamo allenati intensamente, proveremo a fare uno scherzetto a Meo, che qui a Capo d’Orlando è di casa, ed è anche un mio amico, ma onestamente proverò a farlo scivolare al PalaFantozzi lunedì».

Roberto Quartarone 
(dichiarazioni dall’Ufficio Stampa Orlandina Basket)

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in attesa di Sassari dell’ex Sacchetti sembra essere il primo su Real Basket Sicilia.

Al termine di una settimana difficile, in cui con Flynn ancora ai box, Freeman e Hunt non hanno preso parte agli allenamenti e Bianconi si è fermato venerdì per un problema al polso, l’Orlandina ha trovato un’avversaria straripante per energia e morale dopo l’exploit casalingo con Milano e ha perso nonostante per ben due volte la gara sembrava riaperta. È comunque un giorno da ricordare per Capo d’Orlando, Marco Strati ragazzo orlandino classe 1995, ha esordito in Serie A.

Primo quarto. Il match inizia con Austin Freeman che punta il ferro e appoggia al tabellone per i primi due della serata. Gli ospiti iniziano subito a correre e con la coppia Harper-Anosike (12 punti, 6 a testa) scappano subito via (8-12 dopo 4’). L’Orlandina con l’aiuto dei propri tifosi tiene botta: intercetta Freeman in difesa, vola in contropiede e alza l’alley-oop per la schiacciata di Hunt che scalda ancora di più l’ambiente al palazzetto. Freeman realizza in acrobazia nonostante un contrasto piuttosto duro subito, Nicevic segna quattro punti in sequenza e il primo quarto si chiude 16-22 per gli ospiti.

Secondo Quarto. Break di Avellino in apertura di secondo quarto con Hanga e Trasolini (16-29 12esimo). Freeman spezza il digiuno e realizza da solo un controparziale di 7-0 con una penetrazione, un canestro dalla media e uno dalla lunga distanza (23-29 al 14esimo). La Sidigas, però, è precisa dal perimetro e con Harper e Cavaliero si riporta avanti (23-37). Il carattere dell’Orlandina esce ancora allo scoperto: Hunt e Freeman portano a 6 le lughezze di distanza tra le due compagini (31-37 al 17esimo). Altre due triple per gli ospiti, ma prima dell’intervallo arrivano i canestri di Hunt e Burgess a fissare il parziale sul 35-44.

Terzo Quarto. Al rientro sul parquet l’Upea vuole riaprire il match, i ragazzi di coach Griccioli alzano l’intensità in difesa e con Archie, Burgess e uno strepitoso Hunt ricuciono lo strappo e si portano sul -1 (43-44 al 22esimo). Parziale 0-15 di risposta degli ospiti che tentano l’ennesimo strappo alla gara (43-59). Mini break dell’Upea con Archie e un and 1 di Burgess, ma gli ospiti dilagano. Bradford Burgess con una tripla chiude il terzo quarto sul 51-65.

Quarto Quarto. Dopo un 1’ di gioco nell’ultimo periodo è andato a segno Banks per Avellino e Nicevic per l’Upea. Non ha voglia di mollare anzitempo l’Upea e prova ancora con una serie di buone difese a riaprire la gara (58-67). Il copione però sembra già scritto, ogni qualvolta l’inerzia del match potrebbe cambiare ecco che arrivano i canestri avversari dall’arco. Sono quattro le triple in fila della Sidigas che chiudono di fatto il match (58-79 al 36esimo). Negli ultimi scampoli di gara bagna il suo esordio in A Marco Strati, classe, prodotto del settore giovanile orlandino.

Upea Capo d’Orlando – Sidigas Avellino 67-81 (16-22)(35-44)(51-65)

Upea: Archie 10, Freeman 19, Hunt 14, Burgess 12, Basile, Soragna 6, Nicevic 6, Pecile, Strati, Motta ne, Karavdic ne. All. Griccioli.

Sidigas: Anosike 18, Gaines 5, Cadougan, Gioia ne, Hanga 14, Banks 13, Harper 20, Cavaliero 9, Cortese

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Avellino domina al PalaFantozzi sembra essere il primo su Real Basket Sicilia.

Vanoli Cremona – Upea Capo D’Orlando 76-78 (22-19)(41-36)(53-59)

Vanoli Cremona: Hayes 11, Gazzotti, Vitali 3, Mian 3, Campani 10, Ferguson 13, Mei ne, Clark 12, Bell 12. All. Pancotto.

Upea Capo D’Orlando: Archie 21, Hunt 12, Burgess 10, Basile, Soragna, Nicevic 10, Pecile, Bianconi ne, Karavdic ne. All. Griccioli.

Primo quarto. Apre il match una schiacciata di Dario Hunt. L’Orlandina parte forte e con 5 consecutivi di Burgess va avanti 5-7 al terzo. Freeman attacca il ferro e arriva fino in fondo (5-9 dopo 3’). Break dei padroni di casa con Clark e Hayes che li porta in vantaggio (11-9 al 5’). Freeman serve un assist per Hunt che inchioda la schiacciata. Il lungo americano dell’Upea va a stoppare Hayes dall’altra parte e lancia il contropiede che vale 2 punti per Freeman e la parità a 13. Con un Clark in grande serata, già 10 punti per lui, la Vanoli prova a scappar via, ma Capo d’Orlando tiene botta: Freeman da sotto sigla il 22-19. Il tapin del neo arrivato Cusin arriva quando la cornice del tabellone è già illuminata di rosso e il primo quarto si chiude 22-19

Secondo quarto. L’intercetto di Burgess a metà campo con la schiacciata in contropiede che vale il -1 apre la seconda frazione (22-21). Su un contrasto nato da un rimbalzo il piede di Bell rimane incastrato tra braccio e maglia di Nicevic e la terna in grigio fischia al pivot dell’Orlandina fallo antisportivo. Nicevic segna sette punti di fila e supera così i 1000 in carriera, Soragna serve un no-look per Burgess che realizza in solitaria e nonostante la tripla di Ferguson allo scadere dei 24’’, il punteggio al 16esimo è in equilibrio (33-30). Tripla di Hayes e Ferguson, l’Orlandina invece attacca l’area trovando punti con continuità (41-34 al 19esimo). Freeman va in doppia cifra sul referto e si va all’intervallo sul 41-36.

Terzo quarto.

Sette punti di Dominique Archie al rientro sul parquet, due bombe di Austin Freeman e l’Orlandina passa in vantaggio al 24esimo (parziale di 4-13, 45-49). Cremona si riporta in vantaggio grazie anche al tecnico fischiato a Burgess per protesta (52-49), ma la reazione dei biancazzurri è veemente: Archie da 3 e Hunt riportano su i siciliani (52-54 al 23esimo). Ormai il PalaRadi è diventata un’autentica bolgia, ma l’Upea con Freeman e Archie (rispettivamente 11 e 12 punti nel terzo quarto) chiude il parziale in vantaggio: 60-63.

Quarto quarto.

Ultima frazione dal ritmo incandescente, l’Orlandina porta anche Nicevic in doppia cifra e al 34esimo è avanti 64-70. Archie si regala un posto nella top 10 Lega Basket con una schiacciata in acrobazia. Altro antisportivo fischiato a Nicevic che va diretto negli spogliatoi espulso, ma Archie realizza ancora dall’arco e al 37esimo il parziale è 71-75. Bomba di bell esce Hunt per infortunio, Freeman taglia in due la difesa e va fino al ferro a schiacciare (76-77). Hayes sbaglia il tiro, prende rimbalzo Freeman, Cremona passa al fallo sistematico su Burgess che fa 1/2 in lunetta 76-78 a 11’’ dalla fine. Finisce così, l’Upea centra la prima vittoria e torna a Capo d’Orlando per la doppia sfida casalinga con Avellino e Caserta.

Coach Griccioli: «Siamo felicissimi per la prima vittoria in campionato, è anche la prima in Serie A per me, quindi felicità doppia. Abbiamo fatto una partita di grande solidità, non ci siamo disuniti di fronte alle difficoltà mettendo energia, voglia e determinazione su tutti i possessi. Questa è stata sicuramente la chiave insieme alla nostra attenzione sul piano partita. Voglio ringraziare chi ci ha seguito fino a qui, i nostri tifosi sono come sempre fantastici e ci hanno trascinato con la loro energia.»

Coach Pancotto: «Vogli innanzitutto sottolineare la nostra cattiva difesa, ma nello stesso tempo lodare i miei per la partita generosa disputata. Il mio rammarico nasce dal fatto che abbiamo fatto 13 tiri in più dell’avversario, ma abbiamo perso per un solo tiro da 2. Infatti nel computo dei tiri liberi e delle conclusioni da tre abbiamo lo stesso score. Mancano ancora 26 gare per raggiungere il nostro obiettivo che è la salvezza, ma dobbiamo migliorare nella gestione, stasera abbiamo tenuto troppo la palla in mano.»

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Vanoli battuta 76-78 sembra essere il primo su Real Basket Sicilia.

Capo d’Orlando esce fra gli applausi

Primo quarto. Ospiti avanti dopo 1’ con 4 punti del centro Morgan. L’Orlandina risponde con Pecile, che batte l’uomo sul palleggio e realizza in area, e Soragna schiaccia a terra per Hunt che inchioda al ferro (4-4 dopo 2’). Altra schiacciata di Hunt che subisce anche fallo e realizza anche il libero aggiuntivo. Burgess va a segno da sotto, Hunt su assist di Archie, Soragna realizza in contropiede sfruttando l’intercetto di Burgess a metà campo, ma la squadra di coach Dalmonte chiude in vantaggio 17-24 il primo quarto grazie all’ottimo avvio dall’arco (6/8 da 3 nei primi 10’).

Secondo quarto. I secondi 10 minuti iniziano all’insegna di Dominique Archie, l’ala americana riesce per ben due volte a realizzare nonostante il fallo e dopo un 1’ di gioco porta l’Orlandina a distanza di un possesso pieno (23-26). Ejim conferma le buone medie a rimbalzo degli ospiti e realizza due volte sfruttando la sua mole. Gianluca Basile da sotto in acrobazia per il -4 (28-32), ancora Triche dall’arco, ma Archie, fermato al tiro da un fallo, è preciso in lunetta. Viene fischiato uno sfondo ad Archie e immediatamente dopo un tecnico alla panchina di casa. L’Orlandina reagisce d’orgoglio, si affida alle lunghe leve di Hunt che stoppa in difesa e va a realizzare sul capovolgimento in attacco (33-36 a 2’ dalla pausa lunga). Burgess in isolamento dal palleggio realizza e manda le due squadre all’intervallo sulla parità (38-38).

Terzo quarto. Parziale 2-9 di Roma al rientro sul parquet con Jones, De Zeeuw e Triche, per l’Upea a segno Pecile dalla media (40-47 al 22esimo). Hunt e Archie da sotto, Basile in lay up aiutano l’Upea nel tentativo di rimonta (46-49 al 25esimo). Un altro fallo tecnico fischiato all’Orlandina, stavolta a coach Griccioli, permette alla Virtus Roma di tentare l’ennesima fuga (46-57 al 27esimo). L’Orlandina non molla e torna vicina, grazie anche alla prima realizzazione dai 6.75 a firma di capitan Soragna allo scadere della sirena del terzo quarto (53-59).

Quarto quarto. Nicevic a segno dalla media servito da Burgess. L’italo-croato ancora protagonista subito dopo nell’altra metà campo, prende lo sfondo di Triche (quarto fallo per l’ex Trento) e rilancia i suoi in attacco. Dominique Archie mette la seconda bomba della partita per l’Upea e fa esplodere definitivamente il PalaFantozzi (58-61). Burgess e Archie da sotto, un paio di difese “alla morte” sotto il ferro dei biancazzurri e arriva il quanto mai desiderato vantaggio (62-61 a 7’ dalla fine). Fallo su Archie al tiro dalla lunga distanza e tecnico fischiato a Jones, ma l’Upea non ne approfitta del tutto (63-61). La schiacciata di De Zeeuw da la nuova parità, ma è sanzionato col tecnico il flopping a Stipcevic (64-63). Ultimi 120 secondi da cardiopalma: Roma nuovamente avanti con De Zeeuw e Gibson, Soragna dall’arco da il nuovo vantaggio all’Orlandina (67-66), mini break di Roma in una manciata di secondi (0-4), ma Basile dall’arco con un piede sulla linea tiene in ansia tutti i presenti. L’instant replay implacabile segnala che il tiro di Baso è da 2 (70-72). Stipcevic fa 1/2, il tiro da 3 di Archie si spegne sul ferro. Termina 70-73.

Upea Capo D’Orlando – Acea Roma 70-73 (17-24)(38-38)(53-59)

Upea Capo D’Orlando: Archie 22, Hunt 12, Burgess 12, Basile 6, Soragna 8, Nicevic 5, Pecile 5, Bianconi ne, Strati ne. All. Griccioli.

Acea Roma: Ejim 4, Triche 14, Jones 11, D’Ercole 1, Sandri, De Zeeuw 13, Kushchev ne, Finamore ne, Gibson 11, Stipcevic 11, Morgan 8, Pullazi ne. All. Dalmonte.

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