Barcelona (Spagna), 21 giu. – Nella stagione 2006/2007, l'ultima in massima serie per l'Orlandina, nel roster paladino figuravano stelle di prima grandezza, fra tutti Gianmarco Pozzecco. Anche la truppa americana in quella stagione era di gran levatura, tanto che contribuì a conquistare il prestigiosissimo sesto posto e lo storico accesso ai playoff scudetto. Drake Diener, Rolando Howell, Tamar Slay e Charles Judson Wallace. A febbraio Diener passò alla Montepaschi Siena, ed al suo posto giunsero Sammy Meija e Romel Beck.

CJ Wallace fu l'atleta più costante, combinando 14.5 punti e 10.3 rimbalzi a partita, attirandosi le attenzioni di Treviso con cui firmò poi un ricco biennale. Wallace cresce a Princeton, approdando nel 2005 in Germania a Eisbaeren Bremerhaven per poi essere scelto da Gianmaria Vacirca come ala forte titolare dell'Orlandina. Dopo che lascia l'Italia firma in Spagna al Gran Canaria, per poi fare il gran salto al Barcellona di Xavi Pascual.

Dopo una stagione iniziata come straniero di riserva, a cui il coach spagnolo preferisce sovente il serbo Perovic, l'ex paladino acquista fiducia e minuti in campo. Il prodotto di Princeton cresce durante la stagione ed esplode nei playoff. Nella finale con il Real Madrid è l'uomo della remuntada, con una strepitosa gara 4. CJ Wallace segna 16 punti con 3/4 da 2 e 3/4 da tre aggiungendo sei rimbalzi.

Queste le parole di CJ Wallace: “La stagione è stata difficile, ma io mi sono trovato bene: vincere è una sensazione straordinaria. Spero di rimanere a Barcellona la prossima stagione, ma lo vedremo più avanti”.

E Wallace non è stato l'unico ex paladino vincente in Europa: Sammy Meija ha vinto il titolo russo e sfiorato l'Eurolega con il CSKA Mosca, mentre Kristaps Janicenoks con la maglia del VEF Riga ha ottenuto il titolo lettone. Il profumo della storia dell'Orlandina resterà negli annali comunque.

 

 

Si ringrazia per la collaborazione alla stesura dell'articolo Martina Rinoldo, autrice anche delle foto di Wallace

 

 

Carlo Passarello
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